Dhimbja në këmbë nuk është gjithmonë pasojë e plakjes, por mund të sinjalizojë sëmundjen e arterieve periferike (PAD), një gjendje serioze që shpesh mbetet e padiagnostikuar. Sipas kardiologut dhe angio-kirurgut Aaron Aday nga Universiteti Vanderbilt, kjo sëmundje prek miliona njerëz dhe, nëse nuk trajtohet, mund të çojë në infarkt, goditje në tru apo edhe amputim.
Dy faktorët kryesorë të rrezikut janë duhani dhe diabeti, ndërsa simptomat përfshijnë dhimbje ose ngërçe gjatë ecjes që qetësohen me pushim, plagë që shërohen ngadalë, ngjyrë të zbehtë ose të ndryshuar të lëkurës dhe rritje të ngadalshme të thonjve. Shpesh, pacientët i fshehin simptomat duke kufizuar aktivitetin fizik, gjë që e bën sëmundjen të përparojë në heshtje.
Diagnoza mund të vendoset me matjen e presionit të gjakut në duar dhe këmbë, ndërsa trajtimi varion nga ndryshimet në stilin e jetës dhe ilaçet, deri te procedurat mjekësore si angioplastika ose bypass-i. Ekspertët theksojnë rëndësinë e ndërgjegjësimit, pasi shumë pacientë dhe madje edhe mjekë shpesh e ngatërrojnë dhimbjen e këmbëve vetëm me efektet e moshës.
