Një paraardhës i çuditshëm i gjirafës ishte përshtatur në mënyrë të përkryer për disa goditje serioze në kokë 17 milionë vjet më parë, sipas një studimi të ri, transmeton InLajmi.
Gjirafoja e çuditshme nuk kishte qafën e gjatë me firmën e gjirafës së sotme. Në vend të kësaj, kafsha e lashtë, e ndërtuar për luftime të ashpra, kishte mbulesë koke të ngjashme me helmetën dhe nyjet më komplekse të kokës dhe qafës që janë parë ndonjëherë te një gjitar.
Studiuesit e kanë quajtur këtë krijesë Discokeryx xiezhi. Në legjendat kineze, xiezhi është një krijesë mitike me një brirë që i ngjan një dhie.
Fosili u gjet për herë të parë në pellgun veriperëndimor të Junggarit të Kinës në vitin 1996 dhe studiuesit e kanë studiuar atë në Institutin e Paleontologjisë dhe Paleoantropologjisë Vertebrore të Akademisë Kineze të Shkencave në Pekin që atëherë. Që atëherë, më shumë fosile janë gjetur.
Në fillim, shkencëtarët nuk ishin vërtet të sigurt se çfarë po shikonin ndërsa studiuan kafkën e pazakontë dhe katër rruazat e qafës së mitrës. Vetëm brenda tre viteve të fundit studiuesit kuptuan se ky fosil i çuditshëm i përkiste një gjirafoidi – dhe se mund t’i ndihmonte ata të zbulonin se si kanë evoluar gjirafat.
Evolucioni i një topi të rastësishëm
Që nga koha e Çarls Darvinit, shkencëtarët janë përpjekur të kuptojnë pse gjirafa, gjitari më i lartë tokësor, evoluoi një qafë kaq të gjatë. Shumë studiues besonin se ishte në mënyrë që kafsha të arrinte gjethe të larta. Ndërsa studiuan sjelljen e gjirafës, ata kuptuan se qafa e gjatë i shërben një qëllimi tjetër. Kur gjirafat meshkuj konkurrojnë për miqësi me femra, ato e përdorin atë për të luftuar me njëra-tjetrën.
Qafat me muskuj, të cilat mund të jenë 6.5 deri në 9.8 këmbë (rreth 2 deri në 3 metra) të gjata, mund të përdoren për të goditur kafkat e tyre të rënda, të armatosura me zgjatime kockore të mbuluara me lëkurë të quajtura osikone, kundër pjesëve më të dobëta të qafës së një rivali. Me pak fjalë, sa më e gjatë të jetë qafa, aq më e madhe është mundësia për të shkaktuar dëme serioze.
Ndërsa studiuesit studiuan Discokeryx xiezhi, ata filluan të plotësojnë pjesët e munguara të evolucionit të gjirafës, duke përfshirë evolucionin e një qafe të gjatë, sjelljet luftarake dhe presionin mjedisor për të arritur bimësinë.
Gjirafa mashkull me qafën më të gjatë është në krye të hierarkisë shoqërore dhe nevoja e saj për të konkurruar për femra është forca shtytëse pse qafa e saj evoluoi të ishte kaq e gjatë.
Një studim që detajon gjetjet e botuar të enjten në revistën Science.
“Të dyja gjirafat e gjalla dhe Discokeryx xiezhi i përkasin Giraffoidea, një superfamilje. Megjithëse morfologjitë e tyre të kafkës dhe qafës ndryshojnë shumë, të dyja janë të lidhura me betejat e miqësisë mashkullore dhe të dyja kanë evoluar në një drejtim ekstrem,” tha autori i studimit Shiqi Ëang, një profesor i asociuar. në Institutin e Paleontologjisë dhe Paleoantropologjisë së Vertebrorëve të Akademisë Kineze të Shkencave.
Ndërtuar për kokë
Discokeryx xiezhi kishte një kranium të ndërtuar rëndë, ose kockat e trasha që rrethojnë trurin. Kulmi i kafkës së saj ishte më shumë se një inç (2.5 centimetra) i trashë, gjë që ishte tepër e rëndë për një kafshë rreth madhësisë së një dele, tha bashkautori i studimit Jin Meng, kurator përgjegjës për gjitarët fosile në Muzeun Amerikan të Natyrës. Historia.
Kjo çati e kafkës kishte gjithashtu një sipërfaqe të madhe, të sheshtë, ku rritej një bri i vetëm, i madh si disku, për të goditur kokën.
Dhe kafsha kishte një bazë të trashë të kafkës dhe kockat e qafës që ishin të specializuara për të thithur ndikime ekstreme, kuptuan studiuesit.
Artikulacionet komplekse dhe nyjet midis kockave të kafkës dhe qafës parandaluan thyerjen e qafës. Kjo strukturë sugjeron që Discokeryx xiezhi ishte ndërtuar më mirë për goditje me kokë se sa çdo kafshë e gjallë, duke përfshirë edhe qetë të myshkut, të cilët përjetojnë rregullisht goditje në kokë.
Ekipi krahasoi strukturën e bririt te gjirafat dhe gjirafat me bagëtinë, drerët, brirët dhe delet dhe përcaktoi se gjirafat kanë një diversitet më të madh të formave të bririt. Ky zbulim sugjeron se konkurrenca për bashkëshortët është më intensive sesa te gjitarët e tjerë me brirë.
Presioni mjedisor
Për të përcaktuar mjedisin e Discokeryx xiezhi, shkencëtarët studiuan smaltin e tij të dhëmbëve. Ata zbuluan se gjirafoi jetonte në kullota të hapura me pemë dhe shkurre të copëtuara dhe mund të ketë migruar në bazë të stinëve. Gjatë periudhës së Miocenit 17 milionë vjet më parë, Toka ishte e ngrohtë dhe e mbuluar me pyje.
Rajoni i Xinjiang, i cili ishte shtëpia e gjirafoidit, ishte më e thatë për shkak të rritjes së Rrafshnaltës Tibetiane në jug, e cila bllokoi lëvizjen e avullit të ujit. Klima më e thatë krijoi një habitat më shterpë, i cili mund të ketë krijuar presione mjedisore në aftësinë e Discokeryx xiezhi për të mbijetuar, prandaj luftimet intensive për femrat.
Kur gjirafat e hershme filluan të shfaqeshin rreth 7 milionë vjet më parë, ata përjetuan një mjedis të ngjashëm kur Rrafshnalta e Afrikës Lindore u zhvendos nga pylli në kullota të hapura, shkruan CNN.
Këta paraardhës të gjirafave duhej të përshtateshin dhe mund të kishin zhvilluar stilin e tyre të luftimit të qafës, të quajtur “qafë”, si rezultat i drejtpërdrejtë për të konkurruar për miqësi. Si rezultat, qafa e gjirafës u rrit me shpejtësi dhe evoluoi gjatë një periudhe prej 2 milionë vjetësh, duke çuar në gjitarin e gjatë dhe me qafë të gjatë që njohim sot./InLajmi/
